“Im Jahre 1963 verlässt die junge Adelige Venetia Flaxton nach einer Auseinandersetzung mit ihrem Vater ihr Elternhaus und lässt sich in Starbridge nieder, wo ein alter Freund ihres Vaters, Stephen Aysgarth, als Dekan tätig ist - ein anglikanischer Geistlicher mit unkonventionellen und provokanten Ansichten über Liebe und Ehe. Zwischen Venetia und dem um Jahre älteren, verheirateten Kirchenmann entsteht eine Beziehung, die schon bald in Tiefe und Ausdruck die Grenzen des noch Erlaubten weit überschreitet. Überwältigt von ihren Gefühlen und getrieben von der Sehnsucht nach gegenseitiger Erfüllung in der Liebe, verstricken sich beide immer mehr in einem Geflecht von Heimlichkeiten, Wünschen und Illusionen. Ein gemeinsames unbeschwertes Glück ist unter diesen Bedingungen nicht möglich, die Katastrophe unausweichlich…
Erfolgsautorin Susan Howatch erzählt in diesem spannungsgeladenen Roman von dem zutiefst menschlichen Bedürfnis nach Glück und Harmonie, dem Versuch zweier Menschen, gegen die Gebote und übermächtige Kraft gesellschaftlicher Konvention ihrer Liebe eine Chance zu geben.â€